— 一个戴着口罩和手套身穿衙门服的汉子用刀子划开无人尸的内脏，取出胃液，一股恶心刺鼻的气味，让围看的村民本能地偏开头，有的干脆散开。
吴公正这时也戴起了口罩。那仵作对他说，吴知县，从这胃液沉浊的颜色看，也根据我多年解剖验尸的经验判断，这具无头尸是食用砒霜中毒死的，也就是说，是死了之后才被人割下脑袋的。作案人为什么要割下死者的脑袋呢？
到时候你会清楚。吴公正想起梦中无头鬼魂所言其脑袋被割的原因，胸有成竹似的对一脸疑惑的仵作说。
两个捕快从山岭上跃马下去，到了高家庄屋场，他俩按吴知县的吩咐，从容而迅捷地做好两件事：
一个捕快找到庄里的乡绅，说庄上发了命案，让他磨墨铺纸写出四张告示，分别张贴在村庄的东南西北四个显眼处，大致列出三个事项：
其一，凡是知晓案情的村民，必须举报凶犯，不能窝藏或给凶犯暗中提供逃逸之便，如一旦发现，将视为同案犯一并缉拿；
其二，高家庄男女老幼，有行走能力者都必须在当天中午赶到庄上的祖堂屋集合，等候知县盘问案情之后才可散去，无故不到者，视同嫌疑犯一律抓捕关押；
其三，从即日开始，封锁高家