，数说不同，道阻且长，经记绵褫，水陆路殊，径复不同，若根牙磐错、歧路亡羊……”其实《水经注》初稿已经完成，原《水经》一万五千字，《水经注》却是洋洋洒洒三十多万字的巨著，字字心血，句句见骨。郦道元仍不断修正谬误，不愿轻易传世。
“览百川之宏壮，莫尚美于黄河；潜昆仑之峻极，出积石之嵯峨……师离京师之日，善长恐不能送矣……师行之天竺，必是净土之国！”
临别时，郦道元面色萧然，话语中透出悲凉之意。
因雍州刺史萧宝夤叛乱，郦道元被受命为关右大使，不日将往雍州就职。此事虽受诏命，其中却有不得已的缘由。郦道元并不是崇信佛法的居士，最初因考证西域地形与出身敦煌的宋云相交。相谈之下，两人非常投机，相处的十分随意。但这份随意似乎只限于与宋云的交往中，这位禀性严峻的大人在朝中可没什么好人缘。不论对上级、同僚还是下属和亲眷，都不徇颜面。据说此次受命全因秉公处事得罪了两位亲王，才有这从中作祟的任命。宋云不禁黯然，但也只能执手劝慰：
“善长，汝为明月入怀之人，岂不闻殊途同归？汝与我修异，赤子之心一，若吾之净土于天竺，汝之净土，当汝之心！”
行至鄯善国，宋