在金陵城破时，曲谱被李煜下令烧毁了。
到了南宋年间，姜夔发现商调霓裳曲的乐谱十八段。这些片断还保存在他的《白石道人歌曲》里面，他所记谱填词的《霓裳中序第一》分上下片，歌词为长短句，结构上显然已受到词乐的影响。
但音调古朴，曲中常出现降低的七度音（b7），体现出唐代燕乐侧商调的典型风格。歌曲的情调闲雅而沉郁，特别是两处（b7）音与“人何在”、“飘零久”的歌词相配合、更加深了感慨的‘色’彩。
秦放歌想要还原这首优秀唐代大曲作品的话，更多还是从白居易以及元稹等人的文章去寻求答案。
《霓裳羽衣曲》在唐宫廷中倍受青睐，在盛唐时期的音乐舞蹈中占有重要的地位。玄宗亲自教梨园弟子演奏，由宫‘女’歌唱，用‘女’艺人30人，每次10人。有关此曲的表演情景，白居易、元稹在诗中均有‘精’彩描写。
白居易有创作《霓裳羽衣舞歌跑（和微之）》一首诗歌，详细记录了《霓裳羽衣曲》的情况，内容丰富，艺术价值也相当高。元稹有《霓裳羽衣谱》回赠给白居易，这些资料秦放歌都去详细翻阅过，然后，对这首乐曲，也有了更加深刻的认识。
对此曲的结构和舞姿作了细致的描