出我独立自主的精神”，使他学会用一种乐观积极的态度去面对人生。直到他在加利福尼亚州大学读书时，才突然对表演产生了浓厚的兴趣，加入了学校组织的剧社，从而接触到了专业的知识培养与演技训练。毕业后，汉克斯来到纽约寻求演艺事业的发展。
由于汉克斯的聪明好学，仅过3年，他就在《快乐频道》中担任了一个好男人的角色。1979年，汉克斯首次在一部低成
本的电影《他知道你孤独》（HeKnowsYou’reAlone）中扮演角色，该片在1980年公映，一代奥斯卡影帝的演艺生涯迈出了第一步。不久，他搬到洛杉矶并主演了电视连续剧《红妆小子》（BosBuddies）。与此同时，他还参加了其他的一些电视剧的演出，比如“Taxi”、“FamilyTies”，比较有名的一部是《迷宫与怪兽》（MazesandMonsters）。汉克斯在1984年担纲演出由迪斯尼公司制作出品的《美人鱼》（Spsh）获得的成功，使他开始走上成名之路，但随后情况却不让人乐观。一连串的失败并没有使这位才华横溢的小伙子退缩，1988年，汉克斯领衔主演《飞向未来》（《BIG》1988）大获成功，影片中因其出神入化、形象生动