十二个时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
这十二个时辰恰好对应着十二属相。
所以，又说子鼠、丑牛、寅虎……以此类推。
老鼠主要的活动时间，就正好是在子时。而子时又是一日中天地相交，阴阳交接混沌初开之际。
而鼠为耗，不耗则天地之气不开。
古代阴阳五行认为，只有鼠才能把天地相交之时，产生的混沌之气咬开，从而才能分出阴阳界限。
再加上，十二时辰中，子为开始，是最幼小的，而老鼠就是十二属相中最小的动物。
以上原因加起来，老鼠就排在了十二生肖之首的位置。
另外还有说法就是，古人重阴阳，按十二属相中动物足趾的奇、偶数，分为阴和阳两种。
而老鼠前足为四趾，后足为五趾，是最牛批、也是最特殊的存在，属于阴阳交合体的物种。
它主要的活动时间子时，又是天地阴阳交合的时候。
也就是连接第一天的结束（阴），和第二天开始（阳）的时刻。
如此牛批和特殊的老鼠，那自然排名十二生肖之首了。
这些可以说都是有科学技术含量的推测，也许是真的，也许