通常情况下，人体死亡之后，体内细胞会开始其自溶过程，细胞中的溶解酶体释放出各种蛋白水解酶，使生物大分子逐步降解为小分子，除这一自溶过程外，还自然受到各种腐败分解，这是一个自然过程，
但是也有例外，我们就拿着名的“楼兰古尸”举例好了，
新疆所发现的“楼兰古尸”，由于该地区地势低凹，气候干燥，降雨量极少，尸体仅以粗制毛布和羊皮覆盖，上面压一层干树枝和沙土，并无密封良好的棺椁装殓，虽然尸体周围可接触外界流通的空气，但是在炎热干燥的荒漠之中，尸体内水分很快蒸发，这种条件对细菌生长繁殖极为不利，即便已开始腐败的组织也逐渐减慢其腐败过程，最后处于静止的平稳状态，使尸体保存下来，
但是根据现在科学所提及的有关干尸的理论，要是让尸体不腐保持相对完整的状态保存下来的话，首先要满足下面几个前提，
那就是需要极为特殊的气候条件，在特别干燥或没有空气的地方，细菌微生物难以生存，这样，尸体会迅速脱水，成为“干尸”，
但这并不是唯一的，而另外一种前提的典型代表就是“马王堆干尸”，
“马王堆干尸”所处环境虽然潮湿，但尸体旁边有大量木炭，