尊王攘夷，称霸诸侯，他的内宫之中，也是越女、卫姬、楚妾、宋侍，众美云集。桓公为了和这些娇滴滴的佳丽们泛舟赏莲，特地在齐宫之内挖出了一个巨大的湖泊，并在湖里种上了千株芙蕖。后来，桓公月夜游湖，还曾在湖上遇见过以莲瓣为裳的神女。
当日，我在新绛城再遇烛椟时，他曾当着无恤和众游侠的面，将少时的我比做了清水芙蕖。可秦国地处西陲，寒水之中根本养不出南国的芙蕖。我只听说过莲叶接天的美景，看见过绣满芙蕖的帛画，但真正的莲塘花影却从未见过。
如今正值入夏，六月芙蕖次第盛开，最是观赏的好时节。齐侯这次选在小雅招待南方楚人，想来也有借机赏莲之意。
从朝露台到小雅，胖寺人一路上絮絮叨叨地交待着侍宴的规矩，从齐侯的喜好，讲到楚人的风俗，从宫中的禁忌，又讲到说话的分寸。他身旁的瘦寺人则恰恰相反，他一直闭着嘴巴默不吭声，只用鹰隼一样的眼睛挨个地打量着我们每一个人。
就这样约莫走了一刻多钟，众人被带到了齐宫东南角的一面矮墙前。
“你们先在这里等着，刚刚说的那些规矩可都记清楚了”胖寺人问。
“记清楚了。”众女乐齐声应道。
“不管各位进