王伦就将李延年推荐给了刘彻，被封为“协律都尉”，专门负责皇宫演奏的事宜。
从此李延年就成为刘彻身边的宠臣了，刘彻有什么不开心的事情，有什么心烦的时候，就会请他来演奏曲子来解闷，久而久之他就是是王伦之后，最为亲近刘彻的宦官。后来李延年又再刘彻的身边推荐了他的妹妹李美人，李美人又在平阳公主的举荐下进了宫，成为刘彻的妃子，没几年就生下了一个儿子。
可以说，李延年和卫青一样，也都是刘彻舅子。
李延年因为出身贫苦人家，知道百姓的艰难，因此他听到刘彻这话，忍不住接话说出了事实真相。
刘彻说道：“延年，你来得正是时候，朕已经好久没有听到你弹琴了。”
于是乎，李延年就抱着琴进了偏殿，当下就给刘彻弹了一曲。这曲子汇入外面的雨水的声音当中，融合为一体，听起来，就让人置身于浩瀚的大河当中。刘彻忍不住说道：“高山流水延年，你的琴技进步了不少。”
“陛下，如今干旱解除，陛下只要减缓税收，开仓赈灾，等到来年，国库自然会充盈为何陛下听琴的时候还眉头紧皱，难道还有什么让陛下如此忧虑的吗”
刘彻叹了一口气，他说道：“若是没有这场旱灾的话