滁州城外百里处，一条至多二人并行的小路从林中伸出。
树林并不茂密，隐约有一抹牙白颜色闪闪烁烁，不一会儿有一人走出林子，却原来是一名牙白僧袍的苦行僧人。
牙白色的僧袍上大大小小十来个补丁，什么颜色都有，不过大部分都已经洗得与那件僧袍差不多。僧人背着一个竹制背箱，看样子不轻的竹箱随着僧人的走动发出吱吱的动静，稻草拧成的背带已然磨得十分光滑，竹箱与之相连的部分更是磨到亮可照人的地步。
奇特的僧袍和那个吱吱呀呀叫个不停的油亮竹箱也许太过夺人眼球，以至于这个僧人原本十分端正温和的容貌和清奇瘦高的身材都被忽略。至少这支突然横里冲杀出来打算在年前再多弄点年货的马贼只看到了那支箱子。
三十七名马贼，或者应该说是马贼中的精锐。这三十七人核心的十五人是前朝步卒后代，个个都有一身好把式，骑术虽是后天练起，却因为身体素质而变得颇为出色。另二十二人亦非常人，无不是身上背着命案的狠角色。三十七人十年前合伙，十年前死在这些人手里的性命已过百条。
官府对于这种很乖巧地不去招惹他们的马贼根本就没什么兴趣，有去剿匪的工夫多贪几两银子不是更好