操行之来到了湘西。
湘西州域历史悠久，据考古发现，旧石器时代就有人类活动。唐虞之时，有“蛮地”之称，属“三苗”范围。湘西各民族长期以来处于大杂居、小聚居的状态，这里民族众多，民风彪悍，再加上山林密集，环境幽闭，连朝廷对这里的控制都很薄弱。
在这里说话管用的主要还是土司、头人和各大世家。
凌太虚让操行之接头的彭家就是一个豪门世家。
彭氏祖籍山西，三百年前祖上为避祸迁到了湘西，自此在这里生根发芽，繁衍发展，到现在已历经十二世，彭家弟子以经商、农垦以及练武为主，家中有良田千倾，城中商铺无数，在湘西地界人脉广阔，是实实在在的地头蛇。
不过操行之来到湘西后，并没有直接去彭家登门拜访，也没有惊动同心盟留在这里的调查队，事实上他给情报人员的信息，是他十日后才能到达。
为此，操行之日夜兼程，马不停蹄，比正常行程快了数天提前来到湘西。
谁也不知道的情况下，操行之无声无息地在湘西转了几圈，矮寨、猛洞河、红石林、坐龙峡、里耶城、栖凤湖等等地方，都留下他的足迹，除了对汉人非常敌视的土家寨外，他几乎走遍了湘西各处。