其实，这也是有原因的，因为老红丝石砚其石质所含有大量的碳.酸.盐，所以经水泡发后就会出现一种油样滑腻的盐渍膏腴，有了这种膏腻，它与磨出来的墨相容后，就如油般发艳，磨墨也比著名的老坑端砚更下发。所以当时就在盛名的端、歙、澄泥“四大”名砚中，它被排在第一。
这种山红丝石还有一个特点，就是这种砚用久了，由于它里面所含的碳酸盐渗透出来像膏腻的物质因凝固而干后，会在砚的侧面出现一层极细的白色显现于石面的乳峰间隙里，这层聚集的白色一般是洗不掉的，但湿水后就看不见了。这是古代山红丝砚的独有特征。
所以，老红丝砚用起来就有些麻烦，用前要以水浸泡，用后也要用盒密封养护，以免其水分蒸发而使石质变得干燥。
另外，因为经常用水浸泡，砚台内部的矿物质会变少，这种老红丝石里面所含的红色部分，经时间久了就会氧化，氧化后的红就会慢慢变成淡紫，淡紫时间久了又慢慢变成和淡以致消失，消失后就像普通的粗石一样，甚至连普通石都不如。
其中呈现的黄.色的部分，时间久了也会成由黄变白，白时间久了又由白变青成泥色而燥烂起层、风化脱落使砚自毁，当其慢慢地在岁月的氧化中自毁之时，它就与一般