汉境以北的辽阔草原，中央最肥沃的土地，被匈奴人所占据。
而在草原以东，则是匈奴崛起前，一度强盛的东胡诸部的祖地。
他们和大汉东北角的国境相连，距汉境最近的是乌桓。
他们在辽河一带，依水而居。
乌桓继续往北则是鲜卑十八部，从鲜卑往东，依次是扶余，肃慎，沃等部族。
这些草原部族，又各自分为不同部落，散居在东部草原上。
汉军忽然对东北边关外的区域用兵，乌桓首当其冲。
霍去病的用兵速度快如电闪，且惯常集中优势兵力，破敌之一点，迅雷不急掩耳。
凡是被他盯上的对手，真正反应过来的时候，已经被他杀到家门口。
所以乌桓下辖十二支大型部落，在入冬前的短短几天时间，就被霍去病连破数部，遭到重挫。
乌桓之主乌丸拓博闻讯后又惊又怒，立即联系诸部商议对策。
“汉人趁我不备，突然来袭。
我乌桓已有四部的首领，被汉军俘获。那汉将霍去病公然让人来送信，叫我乌桓降汉，还给出了具体日期，说明年春时若不归降，就要马踏我乌桓诸部，杀无赦。”
正在说话的人，年纪四十