元朔三年，霍去病十四岁。
匈奴大单于伊稚斜遣数万骑攻袭大汉代郡，斩代郡太守及其部下数千人。
秋天，又攻雁门，杀人劫掠后扬长而去。
元朔四年，伊稚斜再次率军南下，各以三万骑攻代郡，定襄及上郡，三处大汉北部的重镇。
匈奴右贤王则独带一路兵马，进攻朔方郡。
两军惨烈厮杀，鲜血染红了土地。
到元朔五年春，这一年霍去病已十六岁，汉军在卫青带领下，悍然反击。李息和张次公出北平郡，攻匈奴之左部做为牵制。
而卫青率骑兵三万出朔方、高阙。
他趁敌不备，夜间潜军六百余里，急袭右贤王，大败匈奴，掳获裨王十余人，男女共一万五千俘虏。
汉帝刘彻知道战况后大喜，也就是那一战，让卫青进拜大将军。
战后卫青把刘彻给他的封赏，平分给了随他出征的将士，备受兵将推崇。
眼前的定襄北之战，就是在以上几战的基础上展开。
百年来，大汉周边的游牧民族利用骑兵的灵活性，多数时候都占据主攻优势，直到卫青的出现。
他让汉初以来，匈奴几乎不可被击败的神话，成为过去。