同一年的冬天，乔钧诚之妻梅氏生下嫡长女乔安忆。
隔年冬至日，严素素生下龙凤双胎。
明德十五年，严蕴才父子在凉州立下大功，同时，朝廷查明严蕴才当年陷入贪腐案乃是被人诬陷。
很快，严蕴才就官复原职了。
抵京当日，严蕴才即泣血上书，悲嫡女为妾令家族蒙羞，恳请朝廷允许自己勒杀亲女。
明德皇帝遂下旨，命五品同知乔钧城纳妾室严素素为平妻。
仅两个月后，倭寇大范围洗劫江浙沿海，钱塘望族梅家一夜之间被洗劫一空，老幼皆被虐杀。
消息传进京城，本就郁郁寡欢多年的梅氏当即病倒。
几天后的冬至日，乔家大摆筵席给龙凤胎庆生，梅氏在当天生下一个死胎后撒手人寰。
说书人手中的醒木“啪”地一声落下：
“据说，乔家大姑娘就是在梅夫人出殡前一天丢的，梅夫人的奶娘，也就是梅太医的姑母，据乔严氏说是被她送回钱塘养老去了，可梅嬷嬷到底什么样子，相信众位今天也都看到了。”
人群中传来一阵嘘声，就有人恨恨地砸了茶碗说：
“都说最毒妇人心，可这严氏之毒，仍非我等常人所能想象。”