尔还帮着家里做做事，但孔严华的父亲只让他读书，哪怕是在灾年来临，家里也没有余粮的时候，都不曾让他放下书本。
孔严华天资非凡，从童生到秀才再到举人，每回考试都是魁首，远近闻名，加上被父亲耳提面命十多年，一定要显赫人前、光宗耀祖，买回州城附近的祖宅祖田，所以对名利有极大的渴望。
他凡事从来不甘人后，哪怕是到京城赶考，面对天下俊彦，也始终保持一颗争胜之心，无论诗词歌赋还是策论文章，都不允许别人比自己强。
强烈的嫉妒心与求胜欲，让他总是能鞭策自己发愤图强。
后来成了进士，凭借着一股自小培养的天才人物的傲气，孔严华拒绝了门第的招揽，从而迎来了人生漫长的黑暗十年。
在这十年中，他做了很多值得一说的成绩，却总是得不到升迁。
眼看着往日那些不如自己，总是巴结奉承自己，跟自己称兄道弟的士子，一个个爬到了自己的头上，开始对自己颐指气使、不屑一顾，孔严华心里有了极大落差，夜夜辗转反侧，难以入睡。
在此之前，他总觉得人情冷暖只是书上文章，现实不会那么残酷可笑，但真事到临头的时候，他才发现，现实只会比书上写得更加荒诞。