后来家里出事，阿爹和阿娘一夜之间就没了，一位世伯把他们送到一户人家寄养。
接着世伯也出了事，那家人开始虐待他们，要把阿姐卖掉，饿他们的肚子，男主人喝醉了酒天天打他，打得很狠。
阿姐带着他连夜逃走，因为害怕被抓回去，被发现，就一直不停地走，还专捡夜里走，看不见路，跌进了烂泥塘，他差点把命送掉。
阿姐费了九牛二虎之力，好不容易才把他弄出来，两个人身上都糊满了泥浆，只有眼珠子是干净的。
他又惊又吓，从此落了病根，幸亏遇到一个好心人，给他们洗干净还给了两身衣服，请了大夫。
病好之后再次上路，挨饿受冻是常有的事。
有一次，阿姐好不容易弄了一碗杂粮野菜粥，里头好多砂子，还有点馊，他嫌难吃，吃不下去，她就哄他，“这一口是海盐蛇鲊，这一口是淮白鱼，这一口是麂肉干……”
从那时候起，阿姐再也不和他抢东西吃，哪怕是捞到一条手指长的野杂鱼，也要先紧着他吃。
熟悉的味道，勾起了从前的记忆。
钟袤像小孩子似的抽泣起来，都是他拖累了阿姐，害得阿姐进了宫，天天被二师兄和太后欺负，阿爹和阿娘也再也不会回来了