而对于尸体的保存，则是保证形魄的重要措施，所以墓葬之内的防腐处理也就包含两个方面的因素：一是对尸体的防腐处理，二是对用以保存尸体的棺椁进行处理。
为了达到这一目的，古人们绞尽脑汁，想出了尸体防腐的秘籍。
古人认为人死后，魂气升于天，而形魄归于地。死不过是生命的又一个轮回，在另一个世界也是像生前一样的生活，因此他们一方面要帮助魂气顺利升入天庭，另一方面就要好好地伺候形魄。
不然为什皇帝死了以后会修建皇陵和地宫，最明显的就是始皇帝了。
把自己的陵寝修建在了所有人想破脑袋也找不到的地方就算了，命人铸造了如此庞大的地下军队，以便死后能跟他生前一样，统治世界，继续在地下做一个伟大的皇帝。
在先秦时期，对人死后的衣着进行了严格的限定。给尸体服衣称之为小敛，放尸入棺为大殓。
小敛之时所用的袭服，《仪礼·士丧礼》载：“乃袭三称。明衣不在算。”三称，就是指爵弁服、皮弁服、缘衣三套衣服，但是这不包括沐浴之后所穿的明衣。
实际上来说是至少要穿四件衣服。除了包裹厚厚的衣物外，还要为死者填塞耳朵、覆面、裹首、结跗、缚手、套尸，