曹化淳得了小宦官的禀报，立即拿了一个檀木盒子出来见方从哲。
“方首辅，陛下等了你很久，没等到你过来，就去东六宫去探视生病的信王了。留话让你好好保重，说是谢谢你这一年多的扶持。”
方从哲打开檀木小盒，就着小宦官的羊角风灯看清了里面的东西，老泪再度纵横。
“替老臣转告陛下，若是再给老臣一次选择的机会，老臣仍是要选让陛下回京的。”然后把檀木盒子塞入袖笼，对着乾清宫抱拳躬身到底。
“老臣谢陛下爱护。”
曹化淳忙让开身子。等方从哲转身要出宫的时候，吩咐小宦官持灯相送。然后看着些微光亮下佝偻着身子、踽踽独行的昔日首辅，一种说不上来的凄楚、悲壮的感觉让他有些视线模糊。
内阁首辅在天子回京以后就致仕的内幕，很快朝廷官员都知道了。刘一燝等四人被吏部下文申斥并罚俸，也随着传遍了朝堂。天子压着不开大朝会，理由是文华殿和乾清宫都在翻新，要尽快搞好以便举行殿试。
张问达压制都察院的御史们，任何人不准上折子参劾内阁阁臣处理结果。激得御史们围住他质问不休。
“方从哲明明是欺君之罪，怎么可以致仕了结？”
“内阁