在东胜卫修建的前中后左右五卫，实际建成的只有左右两卫。但之后在东胜卫实施了军屯，实际控制了这片富饶的马场。
西边防线上，与东胜卫呼应的就是京师北边的屏障开平卫。
到洪武末年的时候，从西边的陕西行都司向东有宁夏卫、延伸到大同府的东胜卫、宣府以北的开平卫、连接东部大宁都司、辽东都司，在大明的北边形成了一条完整的有效的防线。这条线上的各卫所，在对阵蒙古的时候，占据了有利的地形位置。不仅形成了进可攻退可守的军事形态，具有战略纵深的意义，而且实行军屯，在一定程度上弥补了大明战马的不足、西北粮草的缺乏。
之后朱元璋令九子领军镇边，可惜朱棣的一场“靖难”，让他的“塞王守边”、朱家人守朱家江山要塞的打算落空。而朱棣得了江山以后，一来为了加强京师的防卫，二来也是靖难大战后对东胜卫等处鞭长莫及，便将陕西行都司之下的高山、镇朔、定边等，包括东胜在内的大同以西各卫所内迁，放弃了陕西北部、山西西部和连接甘肃、宁夏的重要地带。
这些重要卫所被放弃，很快就让大明的北边防线开始吃力。
这对成祖来说，他根本就没放在心上，他用炫耀的“五出漠北，三犁虏庭”