行最后的检查。先阅祝版，至皇穹宇进香，到圜丘坛看神位，去神库视笾豆，去神厨视牲，检视已经宰杀好的28头牛犊，33只羊，34口猪，2只鹿，12只兔子无误，然后父子俩回到天坛的斋宫，略微休息，寅时初就要起身的。
祀日的前夜，天坛里忙碌异常。由太常寺卿率领太常寺的诸位官员，安排好神位、供器、祭品，礼部指导内乐府陈设乐器，御史台的御史陈中丞，全程监督，最后礼部陈侍郎再进行最后一遍的检查。
所有陪祭的官员，也在天坛留宿，寅时初刻就要站到规定的位置的。
日出前七刻，早已沐浴更衣妥当的太子，里外皆新，最后外罩蓝色四爪五龙蟒龙袍的祭服，跟随同样身着蓝色的五爪九龙袍祭服的圣人，在天坛斋宫的太和钟鸣响的时候，步出了斋宫。
当圣人步出斋宫站定，钟声停止，鼓乐响起，此时圜丘坛的东南燔柴炉开始燔牛犊，西南悬天灯已经点燃，烟云缭绕中，神秘庄重的祭天大典正式开始。
太子跟在圣人三步后，亦步亦趋。在圣人从圜丘坛的东门进去，到圜丘坛的中层拜位，太子率领陪祭的官员，踏着“始平之章”的乐声，从圜丘坛的西门进去。至于中门，那是留给皇天上帝行走的。
在圣人