样依偎在一个比自己爷爷还大的男人怀里一边探讨人生一边学习诗文，凭借自己的聪明好学居然学到了不少真本事——不仅诗词歌赋样样精通，连眼界也开拓了不少，加上自己原本从小就会的琴棋书画，不知不觉间她已具备了顶级名妓的所有技能。
然而这样的好日子并没有持续多久，年迈的周道登很快就死翘翘了，她的人生考验也正式降临了。因为是老爷生前最疼爱的小妾，加之年龄又小自然少不了心高气傲，众姬妾对她恨之入骨，要不是大明取消了殉葬陋习，她们非得让她给老爷殉葬不可。
虽然不能给老爷殉葬，姬妾们还是不会放过她，很快她就被她们诬陷和周府的仆人私通，给周府抹了黑必须浸猪笼，最后还是周老夫人出面才保住了她一条命。
被逐出周府以后，她别无去处，只得回到归家院重操旧业，然而她并没有和其她名妓那样在青楼里长住，而是买了一条船，挂了个“相府下堂妾”的招牌到处浪荡，期间先后和好几个名士才子交往同居，最后都因为各种原因而分手，还被陈子龙的原配张氏杀上门闹得江南士林无人不知，无人不晓。
然而就是这样一个劣迹斑斑的交际花竟然俘获了钱谦益的心，让他不顾封建伦理以正妻之礼迎入府里做续弦，还让他叫