排薛坚守着，回来才发现自己的儿子不光认了二三百字，就连三字经都能磕磕绊绊的背出大半，不由很是惊奇。
一问之下，教儿子的竟不是甄士隐而是自家兄长，更让薛襄觉得兄长本可自己读书科举，却为了全家人隐忍牺牲，把机会让给了自己，若是自己将来有所成，不知回报兄长，那就是猪狗不如的东西。
不光薛襄是这样想的，就连甄士隐也与薛襄的感觉差不多：他到此地之后，只教两个学生，又不用理会家里的琐事，便是姑苏那边的产业，收获之时也是薛沛派人替他打理的，让甄士隐觉得薛沛此人的心胸，远非一般商贾可比。
加上薛沛数次照顾庶弟的行为，让甄士隐越发觉得此人襟怀坦荡，待人至诚，是个实诚的孝悌之人，心里多了些亲近相交之感。又见薛沛亲自下田，与佃户相处融洽，合了甄士隐天下大同的心思，对薛沛越加感佩，行事很愿意听听薛沛的意见。
这日甄士隐给薛襄两个留了课业，让他们自己完成，自己则踱到薛沛处闲谈，薛沛突然问了他一个问题：“甄兄自己可有意继续科举？”
甄士隐久已未想过继续科举之事，被他问的一愣，低头寻思半晌才道：“自我二十二岁中举，如今已经十五个年头了，便是再进一步，又有何