任命，皇上只让他驻南梦国为使者，只是封了虚职官位，一无人，二无银子，分明就是刁难他。而且皇上明明知道他快要大婚，怎么会突然下这样的任命，他本就疑心，后来又接到沈自秋的信，便大概都明白了。
为了让沈自秋没有后顾之忧，也为了让皇上放心不会伤害沈自秋，他便自行去南梦国的寺庙要求出家，怎奈那主持非说他尘缘未了，不给剃度，他只得带发修行。
南梦国一位大臣非常倾暮他的才华，又喜欢和他议论佛法，二人引为知音，在知道庄东秋的故事后，便处处留意天启朝的动静，随时告诉他。
大约四十天前，那位好友突然前来寺庙告诉庄东秋，说是天启朝皇室后宫内发生一件大事，当朝最受宠的曲贵妃毒害福玉公主的生母，现在那位沈夫人已经危在旦夕了。
又几日，听说天启皇帝用两座城池，烈日国金银玉矿三成收益，向南梦国换万年寒玉床，还到处打听万年雪莲的下落。
庄东秋听到这个噩耗后便开始不进米食，直到沈自秋假死的消息传来，他便准备自尽。
岂料天启帝早就派了探子随时注意他的一举一动，发现他竟是要殉情，便派人将他看管起来，还说他休想和沈自秋一起死。
庄东秋在这一个