以凌檀为首的这些人便捉住了世家把柄，魏昶当年在渤海故意撕了淮河一道口子，欺男霸女，恶行滔天，若不是并肩王爷压着，早就民意沸腾了。不过红口白牙张嘴就来的都是耍流氓，渤海官员麻溜溜的将证据呈上，人证物证俱在，铁证如山，看你有什么说的？
魏国公府也不是吃素的，这些士子不是平时爱惜羽毛爱惜的紧，没啥把柄可抓么，那就从他们引以为傲的出身抓起，几件科场舞弊案抖出去，总有人会中靶吧。
不成想，搬起石头砸了自己的脚，这一抖抖出去年恩科状元枉死一事儿上来了，原来是有权贵预定了状元名次，结果考场出了岔子，将真实的名次公布出去，权贵怒了，于是顾状元枉死给人腾位。
此事儿一出，朝野震惊，太傅古稀高龄去文庙哭庙，凌檀不忍恩师如此愧疚，跪在帝座前痛哭一切皆是由他起，如今弄到这种地步难以收场，凌檀无罪但有愧师恩帝宠，遂散发摘冠挂印辞官。
皇帝不准，凌檀自觉尚都污秽之地玷污祖宗，这日下朝后，素袍加身，跪哭凌陵，凌陵里埋着的凌家传奇人物凌肃，凌檀边拜边诉边哭，祭拜完了之后，拎起锄头开始刨坟起棺，他要扶陵回沧州再不出仕。
怎料棺材是空棺，骇人听闻。