在久远过去还尚未出现所谓“文明”、农耕的概念也尚未萌芽的年代，大部分地区的原始人类过着的都是狩猎采集的生活。
这种古老的生存方式以家族或者部落为基础：人们在广袤的大地上追逐迁徙的兽群，根据季节不同或捕鱼或打猎，再佐以浆果坚果蘑菇等一系列可食用植物与真菌，完全仰仗于自然环境中的供给。
靠山吃山靠水吃水听起来很美好浪漫，但实际上与野生动物一样，由于跋山涉水与狩猎运动对于个人体能的极高要求，那个年代容不下任何老弱病残。人类儿童以及青少年的夭折率极高，进而导致种群一直都维持在较小的规模。
优胜劣汰是残酷的自然法则，所有存在于自然中的生灵也都避免不了这一点——但人类与野生动物的最大区别，便是具有智慧。
智力与智慧是两种概念。
前者是高度发达的本能，对于事态具备极高的感知与理解能力——就像能够预知火山喷发或是地震到来而提前逃离的动物。它们是优胜劣汰自然法则下的产物，遵循极其简单的逻辑——不具备这种能力的生物都死了，所以幸存下来的经历漫长时间的演化拥有了应对这些情况的智能。
而后者则更像是一种后天的累积，它不是被动挑选单