颜从门房监丞处领了信，便迫不及待地拆开，倚在前庭的廊柱下翻阅。
父亲的字还是如此遒劲有力，信中提到自己无意再重回朝堂争斗漩涡，以体衰力弱为由作《陈情表》一封，婉拒替太子来试探口风的使臣。又言及西北鞑靼sāo乱不断，年底恐生变故，而后又问姜颜近况如何，钱银是否够用，当勤勉刻苦、谦逊有礼云云……
信的最后附有阿娘的一行小字，只有两句话：一是让她珍重身体，二是让她有空亲自去临洮府拜谢陆云笙陆老。虽未说明缘由，姜颜也能猜出多半是为了答谢陆老当初引荐自己。
深秋天高云淡，杏叶金黄。姜颜将信笺仔仔细细来来回回地看了几遍，一向以笑脸示人的她睹物思人，竟有些伤感起来。
好在还有两月余便到了年底，可有两月的假期归乡探亲。
如此想着，姜颜开怀了不少，折叠好书信揣入怀中，转而朝典籍楼行去——昨日博士官布置了古籍背诵释义的任务，有几处句子她理解得还不是十分通透。正巧上月记满一个‘正’字得了优秀，她便兑换了半日假期，打算前去典籍楼查阅一番前人注解，明日竞赛释义方不至于输给苻离。
路过国子监古朴巍峨的大门，却见门外石阶上站着一名少年，登时吸引