着宫闱密事。
左启明区区一个监察使，如何敢触摸这无底的深渊？
他只求能够到此为止，顺利结案，至于沈万金是否另有内情，他已经无法顾及。
他匆匆过堂，只是为了掩人耳目。
宫里已经有人暗暗递出话来，此案宜速宜快，不得拖延。
左大人明白，这是有人要沈万金做替死鬼。
左启明长叹一声。沈万金，我能帮你的，只能是拖一天算一天了。你的生死，就要看你的造化了。
三
沈万金的身体，也在这暗无天日的牢狱中，渐渐垮下来。
初冬季节，一天比一天冷了。
潮湿的枯草，破败的旧絮，如何抵挡得住阴冷的冬日。沈万金终于，在一个寒夜，开始发起烧来。
自那日过堂之后，再不见有人来过问他的官司，也不见家里，有一个人来探望。
沈万金觉得，就算自己死在牢里，只怕也不会有人知道。
深深地绝望笼罩了他，他挣扎着，向着空旷的监牢哭喊：“你们都不要我了吗？”
牢差不耐烦地道：“喊什么！你一个钦犯，谁来看你！”说着，扔给他一个破棉袄：“你家里送来的，将就穿吧。”