位于一个一百八十度急转弯的河谷。
河流的名字叫湔江，传说是大禹的故里。
大禹就是从这里开始的治水工程，这个河湾，传说就是孽龙与二郎神杨戬打斗时听见鼓声后回身急转留下的痕迹。
当地人将北江新县城所在地称为“曲山”，正好夹在东西两侧对峙的大山之间，是进出北江的门户。
山内各乡镇一般称为关内，山外则称为关外。以湔江为界，县城分为新老城区。
老城区临沈家包、王家岩；新城区就是曲山区，后临景家山。
就是这样的地形，造成了这次“包饺子”式的灾难！
北江地震的烈度达到了11度，引发了山体滑坡和岩石崩塌，曾经秀美的曲山区，约有三分之一被塌方掩埋。
泥石之下，是县城最为繁华的地段——县委，武装部、县医院、fǎ yuàn、民政局、公安局，幼儿园、邮政局、文教局、图书馆……
六名副县长中，三人遇难，三人失踪，四百多名干部死亡！
县医院的一百六十名名医护人员，仅存四人！
县级机关幼儿园的孩子至今还压在河边那座垮塌的房屋里。全部被毁的北川中学，一千多师生被埋在废墟下，生死不明。