侯，爷爷奶奶为了给他挣上大学的学费钱，养了一屋子的猪仔羊仔，还满山满坡地放着鸡鸭。
老俩口为了这些畜牲，没日没夜的起早贪黑地劳动，满以为猪羊肥了鸡鸭壮了能卖个好价钱，就能供孙子上学了。
结果还没等它们肥起来壮起来，一场莫名其妙的瘟疫席卷而至，将畜牲们的性命统统收走，最后只留下几只鸭子。
爷爷奶奶叫天天不灵，叫地地不应，望着满山的畜牲尸体，终日里以泪洗面，伤心欲绝。
后来奶奶就大病了一场，不久便离开了人世，剩下爷爷一人苦苦支撑着这个家。
自从奶奶走了以后，张三就暗自下定决心，大学考农学院，学畜牧兽医专业，毕业后帮爷爷好好养猪养羊养鸡养鸭，以告慰奶奶的在天之灵。
他就不信，一群畜牲有什么了不起的。
可是，张三只上了两年半的大学，爷爷也病倒了，家里为了供张三上学，已经一贫如洗，爷爷瞒着张三，只在小医院里抓了点药拖着。
张三得到吴村长的通知赶回家乡时，屋子里围满了人，天堂小学的校长兼村支书马德奎，马德奎的妻子海棠，村长吴天贵一家人和他上高三的闺女吴翠兰等等都在，而爷爷已经骨瘦如柴，只剩下最后一口气了