在解放前，这里除了是砖窑，还是个鬼市，晚清时期，时局动荡，国之将亡，皇帝都保不住，何况臣子们，许多清廷遗贵，破落富豪，家道败颓后无以糊口，只能靠变卖祖宗留下来的那点家产苟且维生，但是总归曾经显赫一时，哪里放得下架子丢得起面子？于是趁着天亮前半明半暗的光线，拿了古董偷偷到街边摆摊贩卖，既躲开了熟人还做成了买卖，皇城当年是官僚世家集地，此时破败的显贵也不少，久而久之，沿袭成市是“鬼市”了。
1992年以后，在这里逐渐形成一个旧货市场，短短几年时间便发展成为全国最大的古玩旧货集散地，吸引着大批淘宝者和游客。而今，“潘家园”已不只是一个街道或一个地域的名称，几乎成为古玩市场的代名词。
卢冲和方冰冰手牵着手，信步游走在人潮汹涌的甬道，头顶笼着砖红色的翘檐棚顶，身边千年历史长卷徐徐展开，恍惚间时光交错岁月斑驳，宛若置身异世。
潘家园两旁路摊各样物件琳琅满目，并不像其他地方名胜古迹门口的清一色赝品，这里的地摊的东西都半真半假，而且各有各的风格。
闪亮着宝石光泽的鹦鹉螺化石，凭海临风的水墨画，张牙舞爪的铜兽，五色清透的皮影，玉佩，树雕，各有各的特色，很多