据现代考证，中国历史上的"昆仑奴"主要来源是来自西贡(外海昆仑岛(今))上的亚洲马来黑人。而据印度历史记载，西贡自公元三世纪以来就是亚洲最大的奴隶市场，主要向中国销售奴隶，这种贩奴行为一直持续到明代。而古人发音不准确，误将"柴棍"读为"昆仑"，这才有了"昆仑奴"的名称。
来自南海的矮黑人昆仑奴俑
从服饰上来看，后来出土的黑人俑也大都是上身赤裸斜披帛带，横幅绕腰或穿着短裤。这与唐代高僧义净《南海寄归内法传》中记载的昆仑人形象"赤脚敢曼"非常符合，"敢曼"是梵语，指下身所穿的贴衣，这都是南海黑人极为明显的特点，与古代非洲黑人服饰完全无关。葛承雍说，此前许多权威学者大都认为唐代黑人是从非洲来的。
郑和下西洋领航的千里眼、顺风耳，可能就是熟悉南洋海域的昆仑奴，奇怪的是，越南文献中并没有关于郑和的记载，仅载有越南南朝受明朝'干预'的经过，当永乐初年间湄公河口正是多事之秋，七下西洋五过占城，海船不可能沿九龙江(湄公河)而上，明史并载称到达真腊，若以一个庞大舰队出使，深入登陆真腊极为困难，可能分遣使节，从何仙一带登陆入吴哥城，昆仑奴又可担任翻译'舌人'，则