为了避免不良反应，确保发挥药物本身的治疗作用，以及中和寒热药物的药性，协调其配伍功用，确保发挥应有的药物作用。
如附子、干姜等药性较为温热，直接使用可能会引发上火的症状，加入甘草调和以后就可以缓和附子、干姜的温热特性，以防止附子、干姜温热的特性，对体内的津液造成一定的损耗。
再如石膏、知母之类的药物，其药性相对来说比较寒凉，寒凉的药物容易损伤体内的阳气，从而导致患者出现腹痛、腹泻、不思饮食等胃肠道刺激的症状，加入甘草调和，便可以缓和石膏、知母寒凉的特性，防止其损伤身体。
还有像大黄、芒硝这样具有较强泻下作用的药物，如果应用于人体，可能会出现较强的腹泻作用，这对于人体的体质有一定损伤，也会耗伤人体的正气，加入甘草调和以后就能缓和大黄、芒硝的泻下力量，使其能泻下，但是力度不至于过猛，以免对人体的正气造成损伤。
补益药里面像人参、鹿茸这样具有很强的补益作用的药物共同使用，甘草能够使人参、鹿茸的补力不是过于猛烈地发挥，不会出现补益过度，继而发生流鼻血或是、长痘或是晚上睡不着的情况。
以上的情况下，加入甘草，药物拥有各自的功能，可用于治