，如果在β衰变中，存在轻中微子和重中微子的混合，而且发生β衰变的原子核，能量足以发生重中微子。
那么，β能谱将包括发射轻中微子成分的能谱，和发生重中微子成分的能谱两部分。
根据轻中微子和重中微子的混合百分比，也就是混合强度，这两部分的能谱各占一定比例。
就会造成，由于总的β能谱是两部分的叠加，这是苟里标绘，就不再是一条直线了。
这就是说，如果存在轻中微子和重中微子的混合，β能谱在相应于发生重中微子的能量处，苟里标绘上，将会出现一个转折。
因此，测量和分析β能谱的形状，就可以发现重中微子的存在。
此外，可以由这个转折出现的能区，确定重中微子的质量，由这个转折的大小，确定重中微子混合的程度。
最早在1985年，加拿大实验物理学家辛普森用测量和分析氚原子核β能谱的方法，来寻找重中微子。
通过这次的实验，辛普森宣布，在氚的β衰变中，发现了质量为17.1keVc2的重中微子，其混合强度为3%。
辛普森随后于哈佛大学进行了该项实验的报告会。
也引起了到会物理学家们很大的兴趣。