。在前几年儿子海定城与儿媳乔氏相继去世后，他就放弃了世袭的军职，跑去瓜州做起了财主，经营着一个中等牧场，养了许多羊马，还开了一个酒坊，全都专供边军，收入颇丰，身家富足。
海棠还有一个同胞亲兄长海礁，小名宝顺，今年十一二岁了。此外，家里还有一位二叔海长安，以及二婶胡氏、堂弟小石头。但据说，二叔海长安其实不是祖父海西崖亲生，而是少年时抱养的，生父已经去世多年。
祖父海西崖与祖母马氏非常疼爱一双孙子孙女，对义子一家也不差。海家人感情和睦，相处融洽，家境又富足。海棠从小到大，除了父母早逝以外，几乎就没经历过什么不顺心的事。
不过，海家并不仅仅是这几口人而已，还有一位谢文载表叔公，乃是祖父海西崖的表弟。谢表叔公不是到西北来做官的。直到三年前，他还是个流放的犯官，在边疆度过了近三十年的岁月，从未及冠时的青春年少，待到如今两鬓含霜，人生中最好的时光都荒废于此。
与谢文载表叔公一同被流放到边关来的，还有另外数人。陆爷爷、曹爷爷如今就在他们海家的车队中，只是身体不好，整天都缩在马车里不见人。早年前还有一位陆大叔和一位范伯伯，但他们三年前就离开了，眼下不知去