从第一条用昂贵铜线铺出的电话线路开始, 科学家一直在寻找效率更高，成本更低的替代方式。
光纤就是获胜者之一。
六十年代，就有华裔学者提出利用这种用玻璃或者塑料制成的纤维, 实现光通信的可能, 很快, 就有包括我国在内的多家实验室做起了光纤通讯的研究, 成果也颇为喜人。
低损耗石英光纤，砷化镓铝半导体激光器, 大幅度降低传输损耗的汽相沉积法，一个又一个新成果的问世，帮助光纤通讯在77年就成功投入商用，我国也在79年自主研发出了第一根实用光纤, 到八十年代，还为此开展了重点科研工程“八二工程”，迅速拉近了和国外的差距。1
到这时候, 光纤这种材料的研究已经十分成熟, 限制它推广的最大问题，就是光信号在传输中的损耗问题。
解决这个问题的思路也有很多种, 其中最被看好的, 一是找到更高效的新型光源，二就是找到更好的光纤中继器，补偿信号衰减，对失真的脉冲信号进行整形。
而edfa, 就是这么一种对传输链路中的信号光进行功率补偿的神器。
这东西的原理井熙还有印象，就是制造一种掺入铒离子的光纤，使其在信号光诱导下