庄子里添了几车粮食。袁觉在母亲的不舍和担忧，父亲的期待和重托下，乘车启程了。
寒冬，冰封了河道。他们此行只能走陆路，比起水路来说，多了几天行程，也辛苦许多。
在马车上颠簸了近一个月，终于到了中州府的地界。袁觉觉得这腰都不是自己的了，他决定进城后先休息一日，再去仁安镇不迟！
跳下马车，伸了伸腰，浑身的骨节都发出咔吧咔吧地抗议声，袁觉转了转僵硬的老腰，伸了伸胳膊腿，寻了中州府最大的一家客栈，把马车赶进了后院。
这家客栈经常接待南来北往的客商，携带货物比他们多的比比皆是——存放货物，也是要收费滴！
春节将近，住客栈的人少了许多。客栈掌柜亲迎出来，热情地道：“客官里面请？请问客官要几间房？”
袁觉第一次独自出远门，袁学士毕竟放心不下，派了一位能干的管事跟着。杨管事对客栈掌柜道：“要十六间房，一间上房，一间中房，其他都要普通房……”
袁觉体谅一同过来的下人不容易，大手一挥：“都换成中房……”
不远处，爆竹声噼噼啪啪震耳欲聋，久久不歇。袁觉掏了掏耳朵，出门看了一眼，只见那边一处店面张灯结彩，围观者人山人