之后，屋里连灌个汤婆子都要看人脸色。
冬天还是来了，四小姐的鞋子没有做好，六小姐的斗篷还缺一道绒边，母女两个的炭火被克扣十之七八。晴姨娘染上风寒，整天躺在床上咳嗽，没有力气打女儿了，只能盯着她快点做针线，早一天交出去，就能早一天暖和起来。
那个冬天过得艰难，直到除夕夜里，前院正房太太领着全家吃团年饭，九姑娘也是正经的小姐，却上不得台面，和晴姨娘躲在一起取暖。厨房倒是送来了饭菜，难得的一次，母女两个都吃饱了。
“都是你这个赔钱货，害老娘到这步田地。”
晴姨娘拿筷子尾巴戳着女儿额头，愤愤不平。桌上有一条蒸鱼，女孩眼巴巴咽口水，不敢先下筷子，鱼肚子上的肉都给了亲娘。饭菜是冷的，晴姨娘照样吃得津津有味，等鱼身只剩下光秃秃一条骨头，才想起来女儿没落着下口。
女孩捧着粥碗，假装大快朵颐，没让生母难堪。那个晚上，破天荒地，晴姨娘搂着九姑娘睡，没让她再通宵做活，上床之前还亲手给她换了寝衣、打水洗了脸。
春天刚开了个头，家里又要嫁出去一个女儿。太太娘家富裕，挑拣的姑爷都是高枝，在家更加大权独揽，晴姨娘几乎沦为奴婢，一个庶女的好歹更是