旁倒着个男子，衣衫褴褛，面色青紫，手边摊着个瘪瘦的粗布包裹，身上遍布划痕和淤青，显然是自山坡滚落。
他心怀警惕，捏着防备撑伞走近，蹲下身将那人翻过一面，试探鼻息，发觉对方已经气息奄奄。他又扒开双眼查看，而后诊脉，逐渐对其症状了然于心，遂将油纸伞后倾，歪头压柄固定，翻出针包，取了金针开始为其治疗。
三根金针入穴，地上人有了细微反应。等待无聊，顾锦川也不闲着，将那个破包袱打开，只有两件陋衣。那人开始转醒，医师往他嘴里塞了颗黑药丸，合紧他下颚好吞下，再次把脉确认无碍，轻捻金针取回，小心收好，悠悠离去。
他始终不知道那人是谁，当时也只想着积德行善，辰光过得太快，春天他还在水乡，年末时已经到了漠北，还待了好长一段。
漠北算是那段时间里，他呆得最久的地方。天气太冷，着实不适合赶路，他便留下过了冬。漠北的冬不同于江南，亦不同于中原，是实实在在沁骨的、冰冷的。
那寒气逼人，不管加多少冬衣都挡不住，一阵风吹过来，寒气就往里钻，无论襟口、衣摆、袖子，恨不能深入骨髓。
这还不算，这里见不到银装素裹，也无鹅毛大雪，只有满地的寒霜。屋檐上有