直到入夜，阿娘都没有回家的意思，她陪着一道留下。
街道上一阵一阵地流传起各种说法，有的说城公署放出话来，城主已经下定决心，禁酒三年，以息蛇神之怒。有的说蛇倌们在祠里起了好大的法事，火光冲天，将那些泡过酒的吉蛇全都付之一炬。有的说蛇神已经离开神位，不再庇佑荒城……
众多不实的揣测与传言掺在一起，人心越来越惶乱，小年感到困惑，缠着大人说故事挡怕，而阿娘哄他的第一个故事，就是吸人血的铁线蕨。
时间慢移，一个一个传说自阿娘的嘴皮里翻出，有些是翠晴以前听过的，有些听过却又像第一次听见那么新鲜，渐渐的，翠晴在这些古老的传说中迷失了心绪，回忆起不少往事，暗暗数算着自己到底犯过多少忌讳。
夜里，阿娘抱着小年睡在次房，小弟把磨房的长凳一并，凑合当作床，阿爹回了山上，翠晴则与桂香隔着小侄女睡在一处。
小侄女闹腾了两三刻，好不容易才含着手指头睡下。
翠晴阖眼时，桂香突然握住她的手。
她转过脸庞，好奇地望着桂香。
直到桂香从枕头底下摸出一包东西，她立马明白过来，赧然地浑身发紧，正琢磨该如何拒绝她时，一对冰凉