碱海，碱海之外有大铁围山。在碱海四方有四大部洲，即东胜神洲东方持国天王守护、南赡部洲南方增长天王守护、西牛贺洲西方广目天王守护以及北俱芦洲北方多闻天王守护，叫做四天下，每洲旁各有两中洲，数百小洲而为眷属。如是九山八海、一日月、四大部洲、六欲天、上覆以初禅三天，为一小世界。集一千小世界，上覆以二禅三天，为一小千世界。集一千小千世界，上覆以三禅三天，为一中千世界。
集一千中千世界，上覆以四禅九天，及四空天，为一大千世界。因为这中间有三个千的倍数，所以大千世界，又名为三千大千世界。
这个宇宙观为什么和我们观测的宇宙模型有所出入呢？佛经中所描写的世界，是否能和我们的太阳系、银河系、星团等相对应呢？
“虽然对于我们所居住的地球，有一些佛教的说法与现代科学的说法不太相同，但它同样可以解释诸如日蚀、月蚀、地动、潮汐、寒暑、昼夜等等这些现象。同样关于须弥山四周上下是怎样一种情形，日月怎样绕须弥等等，在佛经论典中都有简略或定量的描述。这些并不是凭空想象出来的，在佛经里如等经书里都有详细的解释说明。藏地通行的日历，就是按《时轮金刚续》排定，《时轮金刚续》不借助任何科学仪