乐曲整体可分为三部分，由十三段带有小标题的段落构成，分别是：列营、吹打、点将、排阵、走队、埋伏、鸡鸣山小战、九里山大战、项王败阵、乌江自刎、众军奏凯、诸将争功和得胜回营。该曲以刘邦与项羽垓下之战的史实为内容，用标题音乐的形式描绘了激烈的战争场面，虽为史实，却也不乏丰富的感情色彩。
铛铛铛！
琴声响起！
一曲，当其两军决斗时，声动天地，瓦屋若飞坠。徐而察之，有金声、鼓声、剑弩声、人马辟易声；俄而无声，久之，有怨而难明者为楚歌声；至乌江有像项王自刎声；余骑蹂践争项王声，使闻者始而奋，既而悲，终而涕泪之无从也。其感人如此。
《十面埋伏》的乐曲结构、篇幅长短、段落总数和段落小标题等方面存在着异同。例如养正轩谱、李氏谱由十八段组成，《瀛洲古调》由十三段组成，汪派由九段组成，刘德海则由养正轩谱删节、合并成十一段组成等等。而为了达到更好的效果，一般会把十八段中的后五段删去，仅演奏到第十三段，乐曲高潮部分就结束全曲。
《十面埋伏》采用了人族传统的大型套曲结构形式。全曲可分为三个部分，基本包括十三段，每段冠以概括性较强的标题。这些标题