有和支配奴隶的全部劳动成果，过着奢侈豪华的寄生生活；奴隶只能获得极少的生活资料以维持生命。
两极世界理论在继承和发展历史唯物主义过程中分析指出，农业发明后，以土地为根据的竞争关系成为人类社会进化的主要动力。部落间以土地为根据的兼并战争达到一定规模后，便产生了奴隶阶级、奴隶主阶级和奴隶制国家。
上古时代，奴隶多产生于战争，从敌方俘虏成为奴隶，特别是商帝国和西周帝国的奴隶，大概绝大多数都来自这些人。从殷墟甲骨文和西周铜器铭文可以看出，无论是商、周王朝或是其敌对的方国、部落，都力争在军事行动中擒获战俘并掠取对方人口。商代贵族获得的大量羌人、夷人俘虏，一部分用作人殉人祭，一部分则沦为奴隶。也有因犯罪被贬为奴隶的，有官奴和私属之分。
金字塔古国使用战俘和从国外购买奴隶。土地是由那些将自己农作收成的一部分上缴给法老的自由农民所耕种的。一位历史学家记载道，这些农民“处于仅仅比衣不蔽体和食不果腹的稍稍好一点的状态而已”。所有战俘都被认为是法老财产的一部分而不被卖给普通公民。然而有记载表明法老还是将奴隶赏赐给他的一些将军和神父们。一些法老王比如图特摩斯三世和拉美西斯二