的抽象概念，具有广泛的涵义，并非仅指五种具体物质本身。五行学说是以五种机制的功能属性来归纳事物或现象的属性，并以五者之间的相互滋生、相互制约来论述和推演事物或现象之间的相互关系及运动变化规律。
五脏中心属火，肺属金，肝属木，脾属土，肾属水。
凡具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木；
具有温热、升腾作用或性质的机制，均归属于火；
具有承载、生化、受纳作用的机制，均归属于土；
具有清洁、肃降、收敛作用的机制，均归属于金；
具有寒凉、滋润、向下运行的机制，均归属于水。
阴阳是宇宙的基本法则，宇宙间一切事物都由阴阳相互作用而产生。传统观念认为：阴阳代表一切事物的最基本的对立关系，如天地、日月、男女、上下、正负等，便以哲学的思想方式类比归纳出“阴阳”这概念，反映矛盾双方的对立、统一，消长、互根。这其中只有少数合乎乾阳坤阴的引申意义，如日明月暗、男刚女柔等；由此推而广之归类阴阳却似是而非，如代表性的水火寒暑、动静清浊等阴阳归类实是人为的定义——有昼热夜冷、消长交替逻辑而非易理本意。
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