胡贞也不敢再替好友说话，一直贴近父亲，老实地坐着。
过了不到半个时辰，江朝玉看到平素出门永远都要乘坐马车、仆婢环绕的父亲居然骑着马便匆忙赶来了。他身上的衣裳都还是早上穿的那件，来不及更换，额上遍布汗水，手提着衣袍小跑上木桥，朝画舫而来。
江勤书扭头见到父亲，既觉得终于得救了又感到惧怕，颤了两下，高声道：“父亲！”
江围却没有理会儿子，直接走进船舱中，讨好地看向郭素，吞咽了一下口水，道：“听闻郭大人近日归郡，正欲摆下宴席请您到寒舍，为您接风洗尘。”
“那倒是不必了。”郭素似笑非笑地看向他，视线又越过他看向了他身后的江勤书。
江围转过头，沉着脸扫了自己的儿女一眼。
……
江朝玉登门来访时，胡贞心中的气还没消。
这几日江家很不太平，但江朝玉惧怕中更多了几分痛快。江勤书惹到了郭素，即便父亲一向疼爱庶兄，也气得请了家法将他狠狠痛打一顿，姨娘如何哭求都没有用了。
江勤书本就快被酒色掏空了身子，一通藤条打下去，从皮到骨吃足了苦头，在床上哀哀呼着痛躺了一日后，又被强行拉起来跪祠堂。