。他出身交州，怀康是他的表字，本名霍琢。右相冯迁到交州巡访民情时他来自荐，得到赏识，后参加科考一举得功名，一路扶摇而上，从小小郎中升到如今的刑部尚书。兼之容貌雅致，文采斐然，曾一身红袍打马过长街，引起一时风尚，许多郎君直到现在都还学他穿红衣骑高马。
近些年圣上喜怒不定，朝臣稍有不慎就容易被贬官，有的甚至一贬再贬。在朝中如此情况下，霍琢却圣宠稳固。他作为天子近臣，凡谏言必被圣上采纳，受宠信的程度犹在郑世芳之上。私下有官员对霍郑二人嗤之以鼻，称其为“霍鹰郑犬，佞臣当道”。
耳边尽是私语声。在奉都城未出嫁娘子们的口中，过去最常提及的三人便是谢述、胡王升和霍琢。
窦瑜很不喜欢霍琢，既知他凄惨之处，更知他心狠手辣之处。
霍琢自唯一的亲人——长姐霍柔死后，整个人都如被风雪浸过一般，多了一层冷意，原本性格清素，逐渐变得严酷残忍起来。
他自交州来到奉都科考时，只带了抚养他长大、相依为命多年的姐姐同行。
后来霍柔嫁给了谢述的部下苏青，婚后夫妻二人琴瑟和鸣，羡煞旁人。然而谢述死后，苏青不受劝降，杀戍军，又献河州三城于巴舒，以忠旧主之名