找案由和凶手杀人动机。
陶县令根据里正张有德的述学，怀疑这件凶杀案与曾慈买地有关。就把当天参会于签约的现场几位都请来询问。三位地主和私塾先生把当天的情况说了，众口一词。
曾慈除了和当天在场的几位说的情况一到致外，把肖青平毁约后，自己不得不向李有义再增购一倍的山林坡地作学馆建设用地的事也说了出来。然后又将怀疑肖刃唆使肖青平毁约，导致肖青平反而损失惨重的想法也说给陶县令听了。
陶县令听了曾慈的话，心里对案情案由渐渐明朗，又着捕快把肖青平老婆肖王氏喊来问话：“肖王氏，你家丈夫已经答应把140亩土地卖给曾慈建学馆，而且曾慈出的价格也比常路价高于一成多，你丈夫为什么还要毁约呢？”
陶县令这一问，触到了肖王氏的伤心处。本来肖王氏就一直反对肖青平毁约的，只怪肖青平贪财，被肖刃的花言巧语蒙了心智，才遭此杀身大祸。
肖王氏一边泣啜，一边说：“回青天大老爷的话，本来我丈夫是迫切要把那些地卖给曾府的。因为我们家那些地贫瘠，不种吧，荒废了怪可惜，种上庄稼吧，收成少，碰到天旱年成，收的庄稼还抵不上工钱。曾家的叶夫人和我丈夫说起购地建学馆和事，我丈夫喜之