饱读诗书的人中龙麟，竟争也就更激烈。
考试的前两天晚上，苏秀才做了一个梦，梦见一个白胡子老头告诉他，这次考试的申论和策论分别是什么题目。苏秀才很狐疑，问老头是他家什么人，为什么要告诉他考试题目。老头说他叫留尺地，至于为什么要帮他，让苏秀才自己回去问问父亲就知道了。
苏秀才从梦中醒来，梦中的情境逼真的不象是梦，跟真的一样。苏秀才倒也干脆，就当梦是真的，连忙找出相关的范文，精读细背，领会神韵，掌握要义。
到了考试的时候，考题果然和梦中老人所说的一模一样。这个秀才早有腹稿，自然是笔走龙蛇，如有神助。考试结果可想而知，竟然中了头名解元。苏解元衣锦还乡，荣归故里，苏氏宗祠大摆流水宴庆贺，吃了三天三夜，轰动全县。
热闹过后，苏解元把自己所梦和考试之题细细地说给父亲听了，苏农人如坠五里雾中，一时想不出梦中老人到底与自己有什么关联。直到田里看见那座坟茔，才猛然惊醒，原来是坟茔中的人在帮他儿子。
苏农人回到家中，把自己安葬路边冻死骨的事情说给儿子听，苏解元感慨不已，并亲自整备花香纸炮、三牲美酒、鲜果糖糕等一应祭祀所用物资，到田中坟茔叩拜祭祀，感