成为史上最年轻的威尼斯影帝，可以说在九十年代初的这几年里，瑞凡的光芒几乎遮盖住了所有的同龄人。
但是天妒英才，在拍摄《我私人的爱达荷》的时候，瑞凡为了能更好的揣摩角色而染上了毒瘾，从此毒品成为他人生中摆脱不掉的一个噩梦，1993年万圣节前夕，因为吸毒过量，瑞凡深夜里倒在了好友约翰尼·德普持股的酒吧外面，再也没能醒来。
瑞凡的死亡在美国乃至全世界引起了巨大轰动，知名影评人罗杰·埃伯特沉痛的在专栏内写道：“失去了瑞凡·菲尼克斯，好莱坞的整个九十年代都将暗淡无光。”
或许十几年，几十年后，那些从出生起就不曾认识瑞凡·菲尼克斯的人会觉得这话说的太夸张了，但在当下，这句话获得了多数世人的认可。
瑞凡的英俊，他的天才，他惊人的演技和曾获得的荣誉，都因死亡而再次被拔高，被升华了。
由此可见，在瑞凡死去刚刚两年，正被人们深刻怀念的现在，一名好莱坞新星被冠以他的继承人的名号，对于那名新人来说该是多么大的关注度，多么大的压力。
好莱坞目前有两名“瑞凡·菲尼克斯继承人”，一个是莱昂纳多·迪卡普里奥，另一个就是布莱德·兰弗洛。