威廉和兰斯成为了真正的好朋友，他们选一样的课程，每天朝夕相对，在很短的时间里就塑造起了堪比兄弟般的情谊，兰斯是罗德里克家族的唯一继承人，注定以后要接手罗德里克工业集团，兰斯为自己选的大学目标是哈佛商学院，而威廉在七年级的时候就说过，他以后要考哈佛法学院，毕业后要应聘到罗德里克集团，当兰斯的法律顾问。
如果威廉的家庭没有在八年级的时候发生那样剧变的话，他们两人的未来或许真的是这样前行的——
威廉的父亲，华尔街著名对冲基金经理人埃德温·布兰德利，在1992年的春天，因为重仓做空一支概念股票巨亏，导致基金损失高达三亿美元，后又被投资者告上法院要求赔偿，结束官司后的埃德温·布兰德利个人资产已经宣告破产，又被基金辞退，被华尔街列为不受欢迎人士，万念俱灰的埃德温一时想不开选择了自杀。
埃德温死后，布兰德利家庭只剩下了玛德琳和威廉这对孤儿寡母，生活环境也一下子从中上阶层，掉落成了一贫如洗——玛德琳在结婚前是一个画家，嫁给埃德温后，因为丈夫收入丰厚，在怀上威廉后就安心做起了家庭主妇，她和埃德温其实一直都有再要一个孩子的想法的，所以这么多年来玛德琳也没有找过一