右，霍华德穿着他最喜爱的超人外套在前院玩耍，就在他妈妈回屋里倒茶的间隙，小家伙不见了踪影，找遍了屋里屋外也没看到。
接报警后，警方和当地一些居民在其祖母家附近展开地毯式搜查，甚至动用了警犬和直升机，但都未果。
霍华德失踪案在澳大利亚引发了极大震动，一时间举国关注，多家电视台报道，这就是李杜从新闻频道看到报道的原因。
而最近两三个月，澳大利亚频频发生儿童丢失案，霍华德已经是走丢的第八个孩子，警察局一直没能找到人，备受指责，压力很大。
现在霍华德等四个孩子同时被发现，霍巴特的警察们可以松一口气了，这意味着这件特大儿童拐卖案有了头绪。
所以，警察们对李杜等人才会这么友好，李杜一行简直是他们救命恩人，要是一直不能破案，他们里面肯定有人要引咎辞职的。
这件儿童失踪案本来几乎要板上钉钉了，因为此类人口失踪案其实在澳大利亚并不鲜见，而且相当一部分人失联十多年仍未找回，失踪人口的年龄与时间跨度巨大。
根据澳全国失踪者协调中心（nmp）提供的数据显示，每年澳洲有超过3.8万人下落不明，日均失联人口104人！